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OSTELLI
Una forma di alloggio economica e divertente, è quella dell’ostello. I primi ostelli, strutture di ospitalità con spazi in comune nati ancora ai primi del Novecento (la Federazione europea è del 1932), si chiamavano “ostelli della gioventù” ed erano rivolti ai giovani. Ora gli ostelli ospitano turisti di tutte le età, garantendo in genere prezzi abbordabili e un servizio più che dignitoso.
Servizi
Gli ostelli offrono posti letto in camerate (che possono essere miste o maschi/femmine), ma oggi sempre più spesso anche in stanze private. Ci sono sempre le lenzuola e a volte anche gli asciugamani. In genere il bagno è comune, ma, se si alloggia in stanze private, si può anche avere il bagno annesso. Hanno in genere un bar, una mensa dove si consuma la colazione, spesso non compresa nel prezzo di pernottamento ma economica, una cucina dove si può cucinare il proprio cibo, degli spazi comuni con musica e televisione, e offrono un servizio di deposito bagagli e cassette di sicurezza. Alcuni ostelli offrono servizi aggiuntivi come il ristorante, la connessione a internet, telefoni, la lavanderia, il noleggio di biciclette, la discoteca.
Ricerca e Prenotazioni
Se si ha intenzione di dormire in ostello, è meglio prenotare in anticipo, specialmente in alta stagione, quando le strutture sono piene. Ci sono molti database e motori di ricerca in internet con ostelli di tutto il mondo, che permettono di fare una ricerca per luogo e tipo di ostello, controllare i servizi offerti e di leggere i commenti e le valutazioni degli altri ospiti. Viene comunicato il rating dell’ostello, cioè un numero percentuale che spiega quanto è gradito dai visitatori. Spesso, previa registrazione, si può accedere alla sezione blog, per porre domande agli altri utenti.
Pagamento
I database degli ostelli permettono sempre anche di prenotare on line. In genere sono richiesti i dati della carta di credito, con cui si paga un deposito non rimborsabile, pari al 10 o al 15% del prezzo totale. Il resto si paga all’arrivo. Se si cambia idea, bisogna avvisare sempre tramite il motore di ricerca, almeno 24 ore prima dell’ora di arrivo pattuita. Se non si avvisa e non si arriva, viene addebitata una notte. Oltre all’anticipo, molti database chiedono un costo fisso di prenotazione di pochi euro. In alternativa, se si ha intenzione di pernottare ancora in ostello, si può acquistare una “card” e pagare una quota associativa alla rete di ostelli.
Le regole degli ostelli
Alcuni ostelli accettano solo persone al di sotto di un limite di età, ma la maggior parte non impone limiti e anzi mette a disposizione culle per neonati e stanze per bambini. Molti ostelli hanno un "coprifuoco", dopo il quale a nessuno è consentito entrare. Altri ostelli chiudono un’ora al giorno, per permettere al personale di fare le pulizie. I siti comunque in genere informano di queste regole.
Norme di comportamento e consigli
Dormire in un ostello, con un po’ di senso pratico e soprattutto rispetto reciproco, può essere molto divertente e permettere di allacciare tantissimi rapporti. Gli ostelli in genere sono posti puliti, dove si fanno le pulizie di frequente, meglio quindi contribuire, per quanto si può, a non sporcare inutilmente. Nessuno ruberà la borsa con i calzini sporchi, ma è meglio chiudere gli oggetti di valore nelle cassette di sicurezza. Se si viaggia in ostello è meglio avere sapone e asciugamano, molti lo offrono ma con un sovrapprezzo. In genere gli ostelli offrono le lenzuola ma per ogni evenienza si possono anche portare da casa. Nelle stanze non si può mai fumare e in genere nemmeno bere alcolici: per questo bisogna andare al bar. Se si dorme in camerata e si usano docce in comune, è meglio mettere da parte un po’ di pudore. In camerata, di notte è buona educazione non disturbare gli altri utenti. Per stare in intimità con il proprio partner, sarebbe meglio prenotare una stanza privata. Una mente aperta e curiosa nei confronti degli altri è da mettere nell’equipaggiamento di un buon frequentatore di ostelli. Negli ostelli infatti si incontrano e conoscono tantissime persone, spesso molto diverse da noi.